電位計是典型的接觸式對型角傳感器，有個在電阻膜(包含碳電阻膜、導電塑料薄膜、金屬電阻膜、導電陶瓷膜等等)上的滑動觸點，由外作用，使接觸點位置改變從而改變電阻膜上下電阻的比率，實現輸出端電壓隨外位置變化。

電位計由電子元件和游標組成，游標可在元件表面滑動，分直線滑動型和旋轉型。前者用于檢測直線位移，后者用于檢測角度、傾斜角等。顯然，壓力、重量、流量等可換成機械位移，然后通過電位計轉換成電信號。

電位計是通過改變電阻膜上下電阻比率來實現輸出電壓改變的，在此過程中，端電壓和端電阻不會隨外位置變化，和般滑動變阻器不同。

用途
電位計作為種位置傳感器，廣泛應用于各類需要反饋位置信息的地方:

電位計的結構
電位計在固定體壁面的端設有多個角度可以變形的凸片，以便夾持該電位計元件。該電位計還包括個控制軸，軸的插入末端有槽，該槽形成二個彈性凸片，當彈性凸片彼此靠近時，所述控制軸可取出和更換。該電位計元件還有個點是，在電阻軌道和相應接線柱的末端接觸的系統中，設有二個或多個突出分，它們像彈簧樣，并且接線柱有切口以使彎曲容易行，并可減小恢復效應。

電位計的缺點
因為溫度變化、磨耗及滑動器和可變電阻器之間的污垢均會成電阻變化，影響電位計的度，因此，電位計有太低的準確度。由于材料的發展，別是在導電性塑料，使得電位計在使用很長時間后仍可以維持原有性，同時也改它們的性能。